De meesterknecht van Karl en José: maak kennis met ‘cabinefluisteraar’ Hannes Tahon

20 uur geleden

Als wielerfans luisteren naar de koersverslagen van Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer, beseffen ze vaak niet dat er achter de schermen iemand hen voortdurend van cruciale informatie voorziet. Die persoon is Sporza-journalist Hannes Tahon, al bijna tien jaar de zogenaamde 'cabinefluisteraar' bij VRT. Zijn taak? De commentatoren voeden met informatie die hen helpt de wedstrijd zo scherp en volledig mogelijk te verslaan.

De rechterhand van de commentatoren

Tijdens de koers zit Tahon mee in de commentaarcabine naast Karl en José. Via zijn koptelefoon volgt hij de koersradio. Zo hoort hij als eerste over valpartijen, opgaves, lekke banden die op tv misschien nog niet in beeld zijn. Daarnaast houdt hij tegelijkertijd sociale media in de gaten en verzamelt hij biografische informatie over de renners die op dat moment bijvoorbeeld in de aanval zitten, een huzarenstukje.

"Ik geef korte notities door op papier. Een tablet of laptop zou kunnen, maar we hebben in de commentaarcabines al genoeg schermen: televisies, een laptop, een iPhone ... Papiertjes blijven handig, omdat je er snel op kan noteren en indien nodig ook terugvallen zonder afleiding," legt Hannes uit.

Van de Tour tot de Vlaamse klassiekers

Tahon begon zijn werk als cabinefluisteraar bij de Tour de France in 2015 en heeft sindsdien een schat aan kennis opgebouwd. Hij bereidt zich daarom niet wekenlang voor op het Vlaamse wielervoorjaar, maar volgt de renners eigenlijk gewoon het hele jaar door. "Ik luister naar podcasts, volg de resultaten uit de voorbereidingen van de renners en praat met velen van hen, naar aanloop van het nieuwe seizoen. In de loop der jaren heb ik een enorme database in mijn hoofd opgebouwd en daar probeer ik tijdens de koers dan op terug te vallen."

Karl en José in de commentaarcabine, schermen genoeg en de papiertjes voor hen? Misschien wel wat inside info van Hannes Tahon.

Alles voor de juiste info

Hoewel de wielerwereld steeds digitaler wordt, blijft de rol van de cabinefluisteraar grotendeels ambachtelijk. "Strava-gegevens zijn bijvoorbeeld pas nuttig na de koers. Tijdens de wedstrijd draait het om directe informatie. Soms is het zoeken naar de identiteit van een onbekende renner. Als die niet meteen herkend wordt, bellen we al eens naar een ploegleider in koers voor bevestiging. Of we die mensen dan niet storen? Meestal antwoorden ze wel. Ploegleiders willen ook wel laten weten aan het grote publiek waarom een bepaalde renner precies heeft opgegeven bijvoorbeeld. Dan hoor je soms dat die ‘s morgens al vertrokken was met een griepje en is het voor de mensen thuis meteen ook duidelijk.”

Leuk weetje, naast zijn werk voor de live-uitzendingen van Sporza, werkt Tahon onder andere ook aan de waardebepaling van renners in de Sporza Wielermanager. “Dat is een project dat ik jaarlijks opnieuw opneem. Zo’n waardebepaling is niet altijd simpel. Ik spreek er zelfs over met de renners zelf. Ik denk dat ik voor dit jaar wel aan zo’n twintig à dertig renners heb gevraagd hoe duur of goedkoop ze zichzelf zouden inschatten. Uiteraard hou ik daar niet per se rekening mee, maar het helpt soms wel in het hele proces.”

Wie moeten we in de gaten houden?

Op de vraag naar welke renners we dit voorjaar extra moeten uitkijken, noemt hij enkele verrassende namen. "Bij de underdogs zou ik Mathias Vacek, António Morgado, Paul Magnier en Joseph Blackmore in de gaten houden. En bij de Belgen? Natuurlijk Wout van Aert, maar ook Arnaud De Lie en Jasper Philipsen. Er is een heel brede groep sterke renners voor de aankomende voorjaarsklassiekers, dus de kans op Belgische zeges is groot."

Op zaterdag begint het wielervoorjaar met de Omloop Het Nieuwsblad. Voor Tahon betekent dat een vroege start en een intense werkdag. "Het is altijd een pittige binnenkomer, maar ook een van de leukste dagen van het jaar. Iedereen is er weer bij en de sfeer is geweldig, dus laat maar komen!"