VRT Sandbox viert tiende verjaardag: “Ze openden een speeltuin om ons product te ontwikkelen”

1 uur geleden

December is traditioneel een drukke feestmaand en dat geldt zeker voor VRT Sandbox. Deze maand vieren we de tiende verjaardag van de innovatieve afdeling die het voorbije decennium een heel pak start-ups en scale-ups heeft gelanceerd in de mediawereld. Een accelerator, zo wordt VRT Sandbox genoemd, al duwen we nu even op de rem om terug te blikken op enkele succesvolle samenwerkingen.

In september 2023 lanceerde VRT Sandbox samen met de Gentse startup Picky en Hotel Hungaria de nieuwe app van Dagelijkse kost. Om kookinspiratie aan de Vlaming te serveren, werkt de app met recepten die je kan swipen om zo een ideale match te vinden. En ook de samenwerking met VRT was een schot in de roos. “Dit project heeft voor ons veel deuren geopend”, vertelt Angelo Lebon, oprichter van Picky. “Vooraleer VRT Sandbox in beeld kwam, waren we zelf nog volop ons bereik aan het opbouwen onder ons eigen merk Picky, waar we bijna aan de kaap van 100.000 gebruikers zaten. Een mooi cijfer, maar door Dagelijkse kost nam het bereik een hoge vlucht. Ondertussen spreken we al over meer dan een miljoen mensen.”

De vernieuwde app van Dagelijkse kost maakte meteen veel mensen warm om in de kookpotten te roeren. Trouwe kijkers maar ook een heel nieuw, jong publiek. “Een klein anderhalf jaar na de lancering zien we dat de app zijn effect niet heeft gemist”, klinkt Angelo Lebon trots. “We hebben al verschillende keren onze records gebroken en ook de jonge doelgroep vindt massaal de weg naar onze app. Ondertussen zit ook de website van Dagelijkse kost in een nieuw jasje en blijven we innoveren. Als jonge start-up hebben we dankzij VRT een heel grote sprong voorwaarts gemaakt. Niet alleen is deze samenwerking een gedroomd visitekaartje, we hebben ook ons netwerk in binnen- en buitenland fors kunnen uitbouwen.”

Ook het Leuvense softwarebedrijf TinkerList is intussen een internationale speler geworden. “Tot dit jaar lag onze grootste markt in Nederland, op dit moment is Verenigd Koninkrijk koploper en volgend jaar zullen we wellicht het meest succesvol zijn in de Verenigde Staten”, legt oprichter Erik Hauters uit. “Als regisseur was ik vroeger vaak aan de slag voor gameshows en dagelijkse talkshows. Bij een nieuw programma moesten we redactioneel meestal van een wit blad vertrekken en met TinkerList wilde ik dat proces standaardiseren en automatiseren.”

In 2016 is de samenwerking tussen VRT Sandbox en TinkerList gestart. “Het begon voor ons bij het spelprogramma De allesweter van Lieven Scheire”, kijkt Erik Hauters terug. “We waren toen nog een beetje op zoek naar onze identiteit en daar heeft ook de talkshow Van Gils & gasten veel bij geholpen. VRT Sandbox opende voor ons een speeltuin om TinkerList te ontwikkelen. We kregen veel feedback en werden zelfs meegenomen naar het buitenland om ons project te pitchen aan andere omroepen.”

De teller voor TinkerList staat ondertussen op een dertigtal VRT-projecten, met bijvoorbeeld volgende week weer een nieuwe editie van De Warmste Week. “Ook volgend jaar willen we samen met VRT bouwen aan innovatieve oplossingen voor de nieuwsredacties. Door een nauwe samenwerking blijven we inspelen op de steeds veranderende behoeften van de journalistieke werkvloer. Ons gezamenlijk doel blijft het ontwikkelen van efficiënte, flexibele en toekomstbestendige tools die de productie van nieuws versterken en vereenvoudigen.”