David Vansteenbrugge (KOTK) over samenwerken met VRT: ‘Samen maken we écht het verschil’

11 uur geleden

Van 3 tot 7 maart zetten Kom op tegen Kanker en VRT zich opnieuw in voor de Lichtpuntjes tegen Kanker-campagne, die heel Vlaanderen oproept om een lichtpuntje te kopen en steun te bieden aan mensen die worstelen met kanker. Achter deze actie schuilt een krachtige boodschap van hoop, troost en verbondenheid. Elk lichtpuntje vertegenwoordigt een persoonlijk verhaal. De opbrengst van de verkoop gaat naar de strijd tegen kanker. Het doel is niet alleen om financiële middelen te verzamelen, maar ook om aandacht te vragen voor de emotionele en maatschappelijke impact van de ziekte. Het is één van de talrijke campagnes die VRT en Kom op tegen Kanker organiseren, een structurele samenwerking die begon in 1989.

Een samenwerking met diepe wortels

Die samenwerking vond zijn oorsprong dan weer een jaartje eerder, in 1988, toen presentatrice en journaliste Kathy Lindekens na het overlijden van haar beide ouders in het programma Hartenwens van Ro Burms een oproep deed om geld in te zamelen. Dit leidde in mei 1989 tot een benefietavond die meteen een groot succes werd en meer dan 100 miljoen Belgische frank (ongeveer 2,5 miljoen euro) opbracht. Dit betekende de geboorte van Kom op tegen Kanker, dat uitgroeide tot een vaste tweejaarlijkse actie op VRT.

VRT als krachtig platform voor sensibilisering

David Vansteenbrugge, algemeen directeur van Kom op tegen Kanker, ziet de samenwerking met VRT als een fundamenteel onderdeel van de missie van de organisatie. “De kracht van de samenwerking met VRT ligt onder andere in het platform dat VRT biedt. VRT heeft de middelen, het bereik en de expertise om niet alleen de medische aspecten van kanker te belichten, maar vooral ook de menselijke en emotionele dimensie van de ziekte”, vertelt Vansteenbrugge.

Kanker is een ziekte die veel mensen op hun pad tegenkomen, maar de manier waarop het hen raakt, verschilt enorm. Dit geeft Kom op tegen Kanker de mogelijkheid om diverse verhalen te vertellen en tegelijkertijd de publieke discussie over de ziekte op gang te houden. "Met VRT kunnen we de complexiteit van kanker vanuit verschillende invalshoeken belichten, via verschillende kanalen.”

Kom op tegen Kanker heeft door de samenwerking niet alleen een grote fondsenwervende beweging in gang gezet in Vlaanderen en Brussel, maar heeft er ook voor gezorgd dat kanker alsmaar meer bespreekbaar wordt. Voor 1989 was kanker nog een taboe en werd er vaak eufemistisch gesproken over "een slepende ziekte". De samenwerking met VRT heeft hier wezenlijk verandering in gebracht en de publieke bewustwording rond kanker sterk verhoogd.

David Vansteenbrugge, algemeen directeur Kom op tegen Kanker

Lichtpuntjes tegen Kanker: meer dan een campagne

Vansteenbrugge onderstreept dat de samenwerking met VRT niet alleen draait om het vergroten van de zichtbaarheid van Kom op tegen Kanker, maar ook om de inhoudelijke verdieping die VRT aan de gesprekken kan toevoegen. “VRT heeft niet alleen het bereik, maar ook de inhoudelijke diepgang om kanker en de impact ervan op patiënten, families en de samenleving als geheel te behandelen. Dit is cruciaal in een tijd waarin het begrip van kanker verder gaat dan de standaard medische benadering.”

Een van de sprekende initiatieven die uit de samenwerking zijn voortgekomen, is de Lichtpuntjes tegen Kanker-campagne. Dit project draait om het mentale welzijn van mensen die met kanker worden geconfronteerd en hoe zij de ziekte kunnen blijven verwerken, zelfs in de zwaarste tijden. De campagne bereikt een breed publiek via VRT-programma’s en –platformen zoals een televisie- en radioprogramma, wat volgens Vansteenbrugge essentieel is om de boodschap van hoop en steun te verspreiden.

Preventie en bewustwording als speerpunten

Naast sensibilisering en fondsenwerving heeft Kom op tegen Kanker ook belangrijke stappen gezet op het vlak van preventie, vaak in samenwerking met VRT. Van de iconische "Laat naar je borsten kijken"-campagne tot de strijd tegen tabak en roken, inclusief rookverboden op de werkvloer en in de horeca. Ook Generation Rookvrij en campagnes rond vapen spelen hier een grote rol in.

Kankeronderzoek en innovatie

De impact van de samenwerking met VRT gaat echter verder dan campagnes alleen. “In de samenwerking met VRT kunnen we wetenschappelijke doorbraken en innovaties op het gebied van kanker op een begrijpelijke manier uitleggen aan het brede publiek”, legt Vansteenbrugge uit. “Op dat vlak is toch nog heel wat progressie mogelijk. Veel van die doorbraken zijn echt baanbrekend en zouden alle aandacht in de wereld mogen verdienen. Toch is die er soms nog niet. Veel mensen realiseren zich niet hoeveel er in de wetenschappelijke wereld gebeurt. Kanker is niet alleen een ziekte, maar ook een veld van enorme innovatie.”

Toekomstplannen: de samenwerking verder versterken

Met VRT aan zijn zijde, ziet Vansteenbrugge de mogelijkheid om deze boodschap breder te verspreiden. De samenwerking heeft de afgelopen jaren al aanzienlijke resultaten opgeleverd. “We willen de samenwerking met VRT verder versterken en uitbreiden. We willen mensen blijven informeren over kanker, zowel de wetenschappelijke als de menselijke kant van het verhaal,” zegt Vansteenbrugge. “Zo lang kanker niet uit de wereld is geholpen, moeten we de verhalen blijven delen en tonen dat niemand er alleen voor staat. We kijken naar nieuwe manieren om ons publiek te bereiken en verder te betrekken bij het onderwerp, en VRT speelt daarin een cruciale rol. VRT is in deze samenwerking niet alleen een zender, maar een echte partner.” De impact van de samenwerking tussen Kom op tegen Kanker en VRT wordt in de komende jaren waarschijnlijk alleen maar groter.