“Het is moeilijk om naam te maken in de audiovisuele sector, de steun en het vertrouwen van VRT NWS zijn daarom superwaardevol”

Loula Burnus en Abdulrahman Alshowaiki en Eugenie D’Hooghe voelen een grote impact van het programma Nomaden op hun loopbaan als journalist en filmmaker. Voor Eugenie zijn haar 3 Nomaden-reportages belangrijke leermomenten én mijlpalen in haar carrière. Ze brachten haar onder meer naar haar huidige post als Midden-Oosten correspondent voor De Tijd en Trouw, met standplaats in Jeruzalem. 

Filmmaker Abdulrahman had al een tijd het idee om een documentaire te maken over Syrische vluchtelingenkampen, gezien door de ogen van kinderen. “Toen VRT toehapte op mijn voorstel, kon ik die visie realiseren.”

Ook Loula greep maar al te graag de kans om haar verhaal te vertellen op haar eigen manier. “Waar andere fondsen zoals het VAF mijn project niet oppikten, gaf VRT me meteen het vertrouwen en de vrijheid om mijn reportage te maken. Ze ondersteunden me waar nodig en laten de stijl en inhoud volledig aan de maker over. Dat is zeldzaam in deze sector en maakte voor mij een groot verschil.

“VRT gaf steun én vrijheid”

Vanaf het begin voelde Abdulrahman steun en vertrouwen. “De steun van VRT NWS was voor mij niet alleen praktisch, maar ook een erkenning. Ik wist wat ik wilde vertellen en VRT gaf me de vrijheid om dat te doen. Ze vroegen me een script, gaven feedback waar nodig, maar ik had het gevoel dat ze geloofden in mijn blik als filmmaker. Ik schreef, filmde, interviewde en monteerde. Ik deed alles zelf. Dan was het na maanden werk ongelooflijk om positieve reacties te krijgen. Jeroen zei zelfs dat hij zelden zo weinig feedback moest geven.”

“Dankzij Nomaden kreeg ik niet alleen een platform, maar ook de kans om mijn documentaire op festivals te tonen en zelfs genomineerd te worden voor een Ensor. Dat opent deuren naar nieuwe projecten en samenwerkingen.

“Wat ik het meest waardeer, is dat ze mijn autonomie respecteerden. De rechten van de film liggen bij mij. Dat is zeldzaam en bewijst dat VRT echt kansen wil geven aan jonge makers."

“Springplank voor carrière als journalist”

Deze reportage is enorm belangrijk voor mijn loopbaan, voelt Loula. “Als filmmaker weet ik dat films maken tijd en middelen vraagt, en dat het niet altijd evident is om aan de slag te blijven. Dankzij Nomaden kon ik niet alleen een diepgaand en persoonlijk verhaal vertellen, maar ook ervaring opdoen in het maken van internationale producties. En dat in een waardevolle omkadering, waarbij ik voor feedback ergens terechtkon en ondersteund werd in de postproductie.”

"Nomaden was een springplank voor mijn carrière”, erkent Eugenie. “Mijn eerste reportage in Libanon was het begin van mijn journalistieke pad, midden in de coronaperiode en vlak na de explosie in de haven. Ik had geen journalistieke opleiding gevolgd, maar was als vrijwilliger actief in de regio en had me verdiept in het Midden-Oosten.”

“Ik kreeg plots een platform en de kans om mijn eerste journalistieke ervaring op te doen. Dat heeft me gevormd en gaf me het vertrouwen om door te gaan. Het programma deed me ook beseffen wie ik wil zijn als journalist: iemand die met beide voeten in het veld staat.”

“Rudi Vranckx en zijn team als leermeesters”

Het mooie aan Nomaden is dat het niet zomaar een opstapje is, maar iets dat je echt in je rugzak meeneemt. Tot op vandaag profiteer ik van de ervaring en contacten die ik toen heb opgebouwd. Dat ik een leerling ben van Rudi Vranckx opent ook deuren bij sollicitaties. Zijn naam valt op, ook in Nederland.

Tegelijk heb ik geleerd dat niets vanzelf gaat. In het begin denk je misschien: ‘Ik ben binnen, nu zal het wel vlot gaan.’ Maar zo werkt het niet. Je moet blijven werken, blijven pitchen, blijven voorstellen sturen. Niemand brengt me zomaar kansen."

“Kansen met professionele ondersteuning”

Wat Nomaden zo uniek maakt, is dat de reportagemakers zelf met hun onderwerpen komen. Ze werken hun verhaal volledig uit, van A tot Z, met een enorme persoonlijke gedrevenheid. “Wij bieden ondersteuning waar nodig: we zijn de eerste hulplijn, zorgen voor een deel van de financiering en helpen met de montage”, zegt Jeroen Vissenaekens, eindredacteur en verantwoordelijke voor Nomaden bij VRT NWS.

Lees ook hoe de verhalen een genuanceerder beeld brengen dan traditionele nieuwsberichten. En zo mee strijden tegen polarisering.

Jeroen: “In dit nieuwe seizoen bouwen we ons programma verder uit, ook buiten het televisiescherm. We organiseren events en avant-premières. Dit jaar organiseren we voor het eerst een avant-première met overdag workshops om toekomstige makers aan te trekken. ‘s Avonds tonen we dan de uitzending. Zo willen we nog meer mensen inspireren om hun eigen unieke verhaal te brengen."

Stel je kandidaat voor je eigen Nomaden-reportage

VRT NWS wil met 10 tot 15 Nomaden-reportages per jaar een platform bieden aan nieuwe stemmen, van studenten tot startende zelfstandigen in de audiovisuele sector. “Er is geen strenge selectie”, bevestigt Jeroen. “Heb je een sterk maatschappelijk relevant idee en het engagement om ermee aan de slag te gaan? Klop bij ons aan.”

“Deze aanpak maakt Nomaden zo toegankelijk en divers. We merken ook dat we hiermee doelgroepen bereiken die de mainstream media vaak minder snel bereiken. Dit brengt een enorme meerwaarde voor VRT en de Vlaamse kijker.”

Stel je kandidaat. Mail naar jeroen.Vissenaekens@vrt.be