Politiek spannend maken? Zo brengt Karrewiet wereldnieuws op kindermaat

De kracht van eenvoud zonder te simplificeren 

Jelle Mels, al 11 jaar bij Karrewiet, vindt het geen obstakel om moeilijke thema’s als de Amerikaanse verkiezingen toegankelijk te maken. "Wij doen dat met elk onderwerp," vertelt hij. "Het gaat erom wat ze écht moeten weten, en waarom dat belangrijk is. Je moet hen niet overladen met details die ze toch niet onthouden. Het draait om de basis: waarom moeten ze het weten? En wat is de impact ervan op hun wereld?" 

Bij de Amerikaanse verkiezingen kiest Karrewiet voor een driestappenplan aan de hand van net zoveel video-explainers. Eerst leggen ze uit wat voor land Amerika is: niet alleen het Vrijheidsbeeld en fastfood, maar ook de cultuur, economie en macht. Daarna volgt een uitleg over de kandidaten en de partijen, van Donald Trump en de Republikeinen tot Kamala Harris en de Democraten. Tot slot wordt ingegaan op de globale impact van de verkiezingen: waarom is dit zo belangrijk, niet alleen voor Amerika maar voor de hele wereld? 

Educatie met een haakje 

Maar hoe breng je zo’n "on-sexy" onderwerp als verkiezingen aantrekkelijk naar jongeren? "We zoeken altijd naar een haakje dat kinderen aanspreekt," zegt Jelle. "Bij Amerika is dat bijvoorbeeld het Vrijheidsbeeld, fastfood of bekende artiesten. Die herkenbare zaken gebruiken we als insteek om daarna dieper te duiken in het Witte Huis en de presidentsverkiezingen." 

Grafische elementen spelen daarbij een belangrijke rol. De visuals en animaties maken de informatie behapbaar én leuk om naar te kijken. "Muziek, kleur, beelden... dat maakt het speelser en zorgt ervoor dat kinderen zich betrokken voelen. En voor je het weet, zijn ze zonder het te merken bezig met nieuws."

“Karrewiet is niet alleen voor kinderen, ook volwassenen kunnen veel opsteken van hoe wij dingen uitleggen.” - Jelle Mels

Een programma met impact 

Dat Karrewiet een verschil maakt, blijkt uit de impact die het programma heeft op Vlaamse scholen en gezinnen. “Acht op de tien klassen kijkt minstens één keer per week naar Karrewiet,” aldus Mels. “Voor veel leerkrachten is ons programma een belangrijke bron om actuele thema’s begrijpelijk uit te leggen aan de kinderen.” 

De maatschappelijke relevantie van Karrewiet strekt echter verder dan alleen het onderwijs. “Ouders zeggen vaak dat ook zij nog iets bijleren dankzij onze uitzendingen. Het is niet alleen voor kinderen, maar ook volwassenen kunnen veel opsteken van hoe wij dingen uitleggen.” 

Een journalistiek fundament 

Hoewel het programma speels en toegankelijk is, blijft de journalistieke integriteit intact. Karrewiet zoekt altijd naar de balans tussen eenvoud en juistheid. "We vereenvoudigen, maar het moet wel juist blijven.” Daarom werkt Karrewiet in dit geval bijvoorbeeld nauw samen met de buitenlandredactie van VRT NWS om ervoor te zorgen dat zelfs bij het versimpelen de feiten kloppen. 

Daarnaast probeert het team kinderen actief te betrekken. Dit jaar werkt Karrewiet samen met VRT NWS-journalist Tom Van de Weghe, die naar de VS trekt om kinderen, zowel Vlaamse als Amerikaanse, te interviewen over hun kijk op de verkiezingen. Deze aanpak zorgt ervoor dat kinderen in Vlaanderen zich kunnen vereenzelvigen met leeftijdsgenoten aan de andere kant van de oceaan. 

Karrewiet: Meer dan alleen nieuws 

Bij Karrewiet draait het niet alleen om informeren, maar ook om het aanwakkeren van nieuwsgierigheid en het bevorderen van kritisch denken bij kinderen. Het programma vervult een cruciale rol binnen het grotere plaatje van de publieke omroep. "Wij zijn ons heel bewust van onze verantwoordelijkheid. Het is essentieel dat kinderen, na het kijken van een reportage, kunnen navertellen wat ze gezien hebben. Dat is de publieke meerwaarde die wij willen bieden." 

Karrewiet, en daarbij ook Ketnet, is meer dan een nieuwsprogramma voor kinderen. Het draagt bij aan hun vorming en biedt hen de tools om complexe thema’s zoals de Amerikaanse verkiezingen op hun niveau te begrijpen. En dat, zonder in te boeten aan journalistieke integriteit of kwaliteit.