Researcher Koo Van Damme: “Ik streef naar waarheidsgetrouwheid in Thuis”

4 uur geleden

Hoe blijft een soap als Thuis, die dagelijks honderdduizenden Vlamingen aan de buis kluistert, niet alleen meeslepend maar ook maatschappelijk relevant? Het antwoord schuilt in een onzichtbare maar onmisbare kracht: Koo Van Damme. Als researcher bij Thuis onderzoekt ze elk verhaal, elke plotwending en elk gevoelig thema met zorg en precisie. Van Damme spreekt met experts, duikt in de archieven en trekt het veld in. Hoe ver gaat haar zoektocht naar echtheid?

Waar halen de makers van Vlaanderens populairste dagelijkse fictiereeks hun inspiratie? Hoe komen de verhaallijnen tot stand? En blijft de reeks tegelijkertijd tijdloos én actueel?

Koo Van Damme werkt al meer dan tien jaar als researcher voor Thuis. Haar job? Alle thema’s op een realistische manier aan bod laten komen in de reeks. “Alles wat we willen vertellen, begint bij mijn research. Ik zoek antwoorden op vragen als: over welke maatschappelijke thema’s willen we iets vertellen? Kunnen we dat überhaupt vertellen? En vooral: wat is de juiste manier?”

Grondige research ligt aan basis van elk scenario

“In een eerste fase verzamel ik zoveel mogelijk relevante informatie via betrouwbare websites en contacteer ik de juiste personen. Vaak bezoek ik ook effectief locaties, om te zien hoe het er in het veld aan toe gaat. Zo zat ik bijvoorbeeld eens een hele dag in een rechtbank om te ervaren hoe die werkt.”

“Vervolgens schrijf ik een uitgebreid verslag, waarbij ik complexe vakterminologie vermijd en focus op mensentaal. Dat verslag gaat naar onze hoofdscenarist Stef Wouters en zijn schrijversteam. Zo kunnen ze met een brede waaier aan info aan de slag.”

Vinger aan de maatschappelijke pols

De inspiratiedagen – die tweejaarlijks plaatsvinden en waarbij de hele redactie van Thuis aanwezig is – vindt Van Damme van onschatbare waarde. “De maatschappij evolueert zo snel. Voor je het weet, zou je niet meer mee zijn met wat er leeft bij de mensen. De informatie die we opdoen op de inspiratiedagen is daarom essentieel. Dan luisteren en debatteren we met interessante sprekers die letterlijk in het veld staan.”

Ook de casting van de sprekers op de inspiratiedagen vraagt om research. “We denken op voorhand goed na over wie we vragen en wat we willen weten. Tof om nadien te merken dat ze ons echt helpen om complexe thema’s op de juiste manier om te zetten in een verhaal. Daarbij mag je natuurlijk ook niet overdrijven. We blijven een fictiereeks. En die mag afwijken van de realiteit. Maar het is wel mijn job om zoveel mogelijk te streven naar waarheidsgetrouwheid.”

Euthanasie-arts begeleidde aftakelproces

“Het ALS-thema is toch wel hard aan me blijven kleven. Ik ben echt geschrokken van de verhaallijn die we wisten te creëren. Tijdens de researchfase, sprak ik met veel mensen uit de ALS-liga, wat de vereniging is die zich richt naar alle patiënten met deze slopende ziekte. Ik herinner me nog zeer goed het interview met een man die al voorbij de geschatte levensverwachting was. Hij was ongelofelijk moedig. De man weigerde op te geven. Dat zal me altijd bijblijven.”